No hace falta vivir en Florida o en Arizona para soñar con tener una piscina.
Quizá sea pleno verano. Los niños ya no tienen colegio. Por fin el sol vuelve a brillar con fuerza, y la idea de darse un chapuzón en la piscina de tu propio jardín te parece una idea estupenda.
Pero entonces llega la realidad.
Si vives en una zona con un clima más frío, es posible que la temporada ideal para disfrutar de la piscina solo dure unos pocos meses. Y una vez que empiezas a pensar en el coste, el mantenimiento y la frecuencia con la que realmente la vas a usar, la cuestión se vuelve un poco más práctica:
¿Realmente vale la pena tener una piscina donde vives?
¿Durante cuánto tiempo se puede utilizar realmente una piscina en un clima más frío?
En muchas zonas del Medio Oeste y de los estados del norte —donde los inviernos son largos, las temperaturas en primavera y otoño pueden variar y el baño al aire libre depende de que haga un tiempo cálido constante—, la temporada de piscina es más corta de lo que la mayoría de la gente espera.
En la mayoría de los climas del Medio Oeste, los propietarios suelen disfrutar de entre 90 y 120 días de uso continuado de la piscina al año. Y si vives más al norte, esa temporada puede ser aún más corta.
Situada en el corazón del país, Kansas City suele considerarse un buen ejemplo del clima del Medio Oeste. Incluso allí, las temperaturas máximas medias no suelen alcanzar los 21 °C hasta mayo, y en septiembre ya empiezan a bajar. Los meses de pleno verano (junio, julio y agosto) son los que ofrecen un calor más constante, con máximas que oscilan entre los 29 °C y los 32 °C, pero ese periodo es relativamente corto.
Puedes prolongar el uso de tu piscina con un calentador, pero esto conlleva algunas desventajas. Mantener el agua caliente cuando hace frío requiere energía, y esos gastos suelen notarse rápidamente, sobre todo en primavera y otoño, cuando las temperaturas pueden pasar de cálidas a frías en el transcurso de una misma semana.
Incluso con la calefacción, la temperatura del agua puede tardar en alcanzar la del aire. Tras una racha de días más fríos, puede llevar tiempo —y un consumo constante de energía— volver a calentar el agua hasta una temperatura agradable.
Pero el tiempo ideal para la piscina no depende solo de la temperatura del aire. Una racha de días lluviosos o más frescos en junio o agosto puede reducir poco a poco el tiempo que puedes aprovecharla.
El verdadero coste de una piscina va más allá de la instalación
El coste inicial de una piscina suele ser lo que más llama la atención, sobre todo porque los presupuestos pueden rondar fácilmente los 50 000 dólares y superar los 100 000 dólares.
Sin embargo, la construcción es solo una parte del coste total de una piscina enterrada. En climas más fríos, los propietarios suelen añadir elementos como calentadores o cubiertas para aprovechar al máximo la temporada, lo que puede aumentar la inversión inicial.
Los elementos circundantes, como las tarimas, el paisajismo y las vallas, también influyen en el coste y, con el paso del tiempo, también requieren mantenimiento. En climas con ciclos de congelación-descongelación, los materiales pueden desplazarse, agrietarse o desgastarse más rápidamente, lo que puede suponer reparaciones o renovaciones en el futuro.
Los gastos corrientes de una piscina doméstica incluyen el mantenimiento del agua, la energía para la calefacción, la limpieza habitual y los servicios de temporada, que con el tiempo suponen un gasto considerable. Incluso cuando la piscina no está en uso, hay que mantenerla y prepararla para la próxima temporada.
El mantenimiento no se detiene cuando acaba el verano
Tener una piscina en una zona de clima frío sigue un ritmo natural. La abres en primavera, la disfrutas durante el verano y luego la cierras de nuevo en otoño.
Cerrar una piscina no consiste simplemente en colocar una cubierta. Por lo general, implica bajar el nivel del agua, equilibrar los parámetros químicos del agua, añadir productos químicos para la preparación para el invierno y retirar cualquier residuo que quede. También se vacían y se sellan las tuberías para evitar que el agua se congele y cause daños. Una vez hecho esto, se coloca una cubierta de invierno para proteger la piscina hasta la primavera.
Cuando vuelve a hacer calor, el proceso se invierte. Se retira la cubierta, se limpia la piscina, se restablecen los niveles de agua y se vuelve a poner en marcha el sistema. Puede llevar algún tiempo reequilibrar el agua y dejar todo listo para su uso.
En climas más fríos, los ciclos de congelación-descongelación pueden provocar desgaste de la superficie, pequeñas grietas o desplazamientos en zonas como las tarimas o los bordes, lo que puede requerir mantenimiento o reparaciones.
¿Merece la pena teniendo en cuenta el uso que le vas a dar?
Para algunos propietarios, una piscina merece totalmente la pena, incluso en climas más fríos.
A menudo todo depende de cómo te imagines que lo vas a usar.
Si tienes hijos que se pasan todo el tiempo en el agua, o si te gusta recibir invitados y quieres un lugar céntrico donde se reúnan amigos y familiares, una piscina puede convertirse rápidamente en el rincón favorito de tu casa durante los meses de verano.
Pero si tu objetivo tiene más que ver con el ejercicio físico o el uso diario, la realidad puede ser un poco diferente. Cuando el acceso se limita a unos pocos meses al año, es fácil que incluso las mejores intenciones se desvanezcan en cuanto las agendas se llenan o cambia el tiempo.
Ahí es donde la cuestión ya no se centra tanto en si merece la pena tener una piscina en general, sino más bien en si se adapta a tu estilo de vida.
Lo que suelen buscar, en cambio, los propietarios de viviendas en climas más fríos
A medida que más propietarios sopesan esas ventajas e inconvenientes, muchos empiezan a buscar opciones que se ajusten un poco más a cómo quieren utilizar su espacio.
La conversación suele derivar hacia algo que se pueda utilizar con mayor regularidad a lo largo del año, que no requiera tanto esfuerzo estacional y que encaje perfectamente en el jardín sin convertirlo en una obra de gran envergadura.
No se trata tanto de sustituir la idea de una piscina como de encontrar algo que funcione de otra manera.
Una opción a tener en cuenta durante todo el año
Una opción que sigue surgiendo en esa conversación es un spa de natación.
A diferencia de una piscina tradicional, cuyo uso se limita en gran medida a los meses de verano, un spa de natación está diseñado para utilizarse durante todo el año. El agua climatizada y el aislamiento integrado permiten utilizarlo incluso cuando el tiempo se vuelve más fresco, lo que alarga la temporada de disfrute del jardín mucho más allá de lo que suele permitir una piscina convencional.
Además, ofrece un tipo diferente de flexibilidad. Puedes nadar a contracorriente, utilizarla para hacer ejercicio o, simplemente, tomarte un descanso y relajarte en agua caliente. Y, gracias a su tamaño, suele adaptarse más fácilmente a una gran variedad de diseños de jardines.
Para muchos propietarios, no se trata de sustituir la piscina por completo, sino de elegir algo que saben que utilizarán con más frecuencia.
¿Qué opción te parece más adecuada para tu jardín?
No hay una única respuesta correcta. Depende realmente de cómo quieras que sea tu jardín.
Si te atrae la idea de tener una piscina tradicional, te gusta el aspecto y el ambiente que aporta a tu espacio y sabes que le sacarás el máximo partido durante el verano, puede ser una gran inversión.
Si buscas algo que se adapte mejor a tu rutina, que te ofrezca flexibilidad tanto para la actividad física como para el descanso y que puedas utilizar durante más de unos pocos meses, quizá te convenga explorar otras opciones.
Dedicar un tiempo a pensar en cómo vas a utilizar realmente el espacio, y no solo en cómo queda en un día de verano perfecto, puede ayudarte a aclarar mucho más la decisión.
Preguntas más frecuentes
¿Es difícil mantener una piscina en climas fríos?
Requieren un enfoque estacional. Esto significa ponerlas en marcha en primavera, prepararlas para el invierno en otoño y mantenerlas en buen estado durante los meses más cálidos. El frío también puede acelerar el desgaste con el paso del tiempo, por lo que es importante cuidarlas adecuadamente.
¿Se puede usar la piscina en invierno?
La mayoría de las piscinas al aire libre en climas más fríos no se utilizan durante el invierno. Aunque es posible climatizarlas, suele resultar caro y poco práctico para el uso diario.
¿Merece la pena tener una piscina climatizada en el Medio Oeste?
Un calentador puede alargar la temporada, pero también aumenta los gastos de funcionamiento. Para muchos propietarios, permite disfrutar un poco más del agua, pero no convierte la piscina en algo que se pueda usar durante todo el año.
¿Por qué sigue estando fría mi piscina aunque tenga un calentador?
Incluso con un calentador, las temperaturas exteriores, el viento y las noches frescas pueden influir en la sensación de calor del agua. Puede llevar tiempo y un calentamiento constante alcanzar y mantener temperaturas agradables para el baño, sobre todo en climas con frecuentes cambios de temperatura.
¿Cuál es una buena alternativa a la piscina cuando hace frío?
Algunos propietarios buscan opciones que puedan utilizarse más allá de los meses de verano. Los spas de natación, por ejemplo, están diseñados para utilizarse durante todo el año y permiten tanto hacer ejercicio como relajarse.