Puede que tengas la sensación de que todos tus conocidos han cogido de repente una pala de pádel. En lugar de invitaciones a cenar, recibes mensajes de texto para jugar a dobles. Las ligas de pickleball se llenan, las pistas del barrio se llenan antes del amanecer y tus amigos comparan marcas de palas como antes comparaban restaurantes.
A muchos les parece que el pickleball apareció de la noche a la mañana. Pero aunque su reciente popularidad pueda parecer repentina, el juego en sí existe desde hace décadas.
El pickleball fue inventado en 1965 en Bainbridge Island, Washington, por tres padres -Joel Pritchard, Bill Bell y Barney McCallum- que querían crear una actividad de verano que sus familias pudieran disfrutar juntas. Con unas cuantas palas de ping-pong, una pelota de plástico perforado y una vieja red de bádminton, construyeron algo que sobreviviría a cualquier pasatiempo vacacional. En dos años se construyó la primera pista permanente y, en 1972, el deporte estaba oficialmente reconocido.
Casi 60 años después, el pickleball ha pasado de ser una diversión de patio a convertirse en una obsesión nacional sin signos de desaceleración.
El deporte que más crece en Estados Unidos
Es fácil ver el atractivo. El pickleball es social, fácil de aprender y accesible, y ofrece el ritmo amistoso del tenis con menos espacio y equipamiento.
"La gente quiere estar activa, pero también conectar", dice la fisioterapeuta Minda Lemmon. "El pickleball ofrece ambas cosas: es divertido, social y no intimida".
El pickleball lleva más de tres años encabezando la lista de deportes de mayor crecimiento en Estados Unidos, según la Sports & Fitness Industry Association y el Pickleheads 2024 State of Pickleball Report.
Solo entre 2022 y 2023, la participación se disparó un 51,8%, lo que supone un asombroso aumento del 223,5% en tres años. Lo que empezó como un juego popular entre los jubilados atrae ahora a jugadores de todas las edades:
- En la actualidad, el grupo más numeroso de jugadores tiene entre 25 y 34 años, lo que representa más de 2,3 millones de participantes.
- Más de un millón de niños se unieron a este deporte en 2023.
- Todas las regiones del país experimentaron un crecimiento, encabezado por el Atlántico Sur, hogar de 2,8 millones de jugadores de pickleball.
Pero a medida que aumenta el número de personas que cogen las palas y juegan más a menudo, también aumentan los dolores, las tensiones y las lesiones inesperadas.
Lesiones comunes en el pickleball - y cómo prevenirlas
Según un estudio de 2025 de la revista Orthopaedic Journal of Sports Medicine, las lesiones relacionadas con el pickleball han aumentado en la última década, y los adultos mayores de 65 años representan más del 60% de las visitas a urgencias.
¿Las causas más comunes? Las caídas, seguidas de distensiones y esguinces de muñeca, rodilla y hombro.
Lemmon lo ve con regularidad en su consulta de fisioterapia de Fort Wayne, Indiana.
"La gente se lanza al pickleball sin preparar su cuerpo", explica. "Llevan años sin hacer ejercicio y empiezan a jugar varias veces a la semana. Sin la fuerza o la flexibilidad adecuadas, es fácil desarrollar dolor de hombros o rodillas."
Sus casos más frecuentes de lesiones de pickleball incluyen:
- Pinzamiento del hombro y tendinitis del manguito rotador por saques y voleas por encima de la cabeza.
- Codo de tenista o golfista causado por un balanceo repetitivo.
- Tendinitis de Aquiles y fascitis plantar vinculadas a un calzado inadecuado o a pivotes duros.
- Esguinces de rodilla por calzado que agarra demasiado fuerte en la superficie de la pista.
- Dolor lumbar y de cadera ligado a glúteos débiles o rotación limitada.
Mientras que los adultos mayores son más propensos a sufrir lesiones relacionadas con las caídas, los jugadores más jóvenes suelen padecer tensiones repetitivas y dolores por sobrecarga debidos a partidos más largos y de ritmo más rápido.
Por qué se producen las lesiones en el pickleball
La naturaleza inclusiva del pickleball atrae tanto a atletas experimentados como a principiantes que no han hecho estiramientos desde la clase de gimnasia del instituto. ¿Cuál es el resultado? Mucho entusiasmo, mucho movimiento y no siempre suficiente preparación.
"El pickleball es un deporte para todo el cuerpo", dice Lemmon. "Necesitas la combinación adecuada de flexibilidad y estabilidad. Si no haces entrenamiento cruzado, es más probable que te lesiones".
A medida que las canchas se llenan y los partidos se alargan, los jugadores también se saltan los días de descanso, aparecen doloridos y se esfuerzan a pesar del dolor. Es en parte competición y en parte espíritu de comunidad. Sin embargo, puede provocar lesiones por uso excesivo y tiempos de recuperación más lentos.
Cómo prevenir las lesiones en el pickleball y mantenerse sano
La mejor manera de disfrutar del pickleball es tratarlo como lo que es: un deporte de verdad. Y como cualquier deporte, tu cuerpo necesita acondicionamiento, equilibrio y recuperación.
1. Calienta antes de jugar
Dedica de 5 a 10 minutos a movimientos dinámicos para preparar los músculos para el movimiento lateral. Piensa en círculos de brazos, giros de tronco, trote ligero y pasos laterales.
2. Fortalecer el tronco y los glúteos
Incorpore ejercicios de pilates, yoga o resistencia acuática para aumentar la estabilidad y la movilidad, que son fundamentales para realizar pivotes rápidos y tiros controlados.
3. Elige un calzado adecuado
Utiliza calzado diseñado para la sujeción lateral, no zapatillas de correr. Si tu pie se dobla hacia dentro, considera el uso de plantillas ortopédicas a medida o de perfil bajo para evitar tensiones.
Las plantillas ortopédicas a medida pueden suponer una diferencia notable en comodidad y rendimiento. Ayudan a alinear los pies y los tobillos, mejoran el equilibrio y distribuyen la presión de forma más uniforme por todo el pie. Al favorecer unos patrones de movimiento adecuados, las plantillas ortopédicas reducen la tensión que provoca la tendinitis de Aquiles, la fascitis plantar y el dolor de rodilla en el pickleball, manteniéndote estable en cada pivote y saque.
4. Mantente hidratado
"Mucha gente no se da cuenta de lo importantes que son los electrolitos", añade Lemmon. "La deshidratación puede causar calambres y fatiga que hacen más probable una lesión".
5. Recuperar intencionadamente
Los días de descanso son importantes. Utiliza hielo o agua fría para las agujetas, estira después de los partidos y evita jugar con dolor.
"Las bañeras de hielo y la inmersión en agua fría pueden marcar una gran diferencia", dice Lemmon. "Ayudan a reducir la inflamación antes de que se convierta en algo más serio".
La mayoría de las lesiones leves de tejidos blandos mejoran en pocas semanas con reposo y recuperación. Ignorar los síntomas o seguir jugando con dolor puede alargar ese plazo hasta varios meses.
Recuperación y prevención en el agua
Un spa de natación puede ser una de las mejores herramientas para la recuperación y la prevención de lesiones, especialmente para los jugadores que quieren seguir moviéndose sin esfuerzo añadido. La flotabilidad del agua caliente soporta el peso del cuerpo, aliviando la presión sobre las articulaciones que sufren el mayor impacto en la pista. Al mismo tiempo, la resistencia natural del agua ayuda a fortalecer y estabilizar grupos musculares clave en un entorno cómodo y de bajo impacto.
Puedes utilizar la corriente para guiar rutinas de estiramiento y fortalecimiento que complementen tu horario de pickleball:
Estabilidad y equilibrio del tronco: Colócate en el agua hasta la cintura y mantén una postura atlética contra una ligera corriente. La resistencia activa las caderas, los glúteos y el tronco, los mismos músculos que impulsan tus rápidos pasos laterales y saques.
Movilidad de piernas y caderas: Utiliza la barra de agarre para apoyarte mientras realizas balanceos lentos de piernas o círculos de cadera. El agua te ayuda a moverte con más libertad mientras favorece tu amplitud de movimiento.
Recuperación de los hombros y la parte superior del cuerpo: Mueve los brazos por el agua en arcos lentos o utiliza las bandas de resistencia incluidas en el kit H2Xercise. La resistencia suave y uniforme ayuda a fortalecer los hombros y a proteger el manguito rotador.
Caminar o trotar contra la corriente: Replica el movimiento en la cancha mientras reduces la tensión en las articulaciones - ideal para mantener la forma física entre partidos o cuando te recuperas de agujetas. H2X Fitness Swim Spas cuentan con una corriente de natación ajustable, lo que le permite controlar la intensidad de su entrenamiento. Establezca un flujo suave para los días de recuperación activa o aumente la velocidad para aumentar la resistencia y la fuerza.
El agua caliente favorece la circulación y la relajación, ayudando a los músculos a recuperarse más rápidamente y reduciendo la rigidez. Y como la resistencia es ajustable, puedes adaptar cada sesión, ya sea para una movilidad suave o para un entrenamiento de fuerza específico.
En un Swim Spa H2X Fitness, puede personalizar cada elemento de esa experiencia, desde la temperatura del agua hasta la velocidad de la corriente, creando un entorno ideal tanto para la recuperación como para el rendimiento. Es un espacio reparador que te ayuda a moverte con propósito, a sentirte lo mejor posible y a prepararte para lo que venga en la pista.