El poder analgésico de la terapia acuática

¿Podría ser el ejercicio acuático su solución para aliviar el dolor?

Millones de personas sufren dolor crónico o fatiga crónica. Si usted es una de ellas, el ejercicio acuático puede ser la respuesta para ayudarle a controlar mejor sus síntomas y mejorar su calidad de vida en general.

Padecer un dolor crónico como la fibromialgia, el síndrome de dolor miofascial o el síndrome de fatiga crónica puede ser muy frustrante. A menudo, las personas se vuelven muy inactivas porque les duele demasiado moverse, lo que provoca rigidez y debilidad muscular, así como un aumento de la fatiga. Las personas adoptan malas posturas al intentar evitar ciertos movimientos dolorosos, lo que a menudo conduce al desarrollo de lo que se denomina un "ciclo del dolor". Si padece dolor crónico, probablemente esté familiarizado con este término.

La buena noticia es que este ciclo de dolor puede romperse. La mejor forma de hacerlo es comenzar un programa gradual de ejercicio aeróbico en el agua. Se ha demostrado que el ejercicio libera endorfinas en el cerebro y ayuda a sanar el cuerpo. Aunque pueda parecer que el ejercicio provocará un rebrote del dolor y los síntomas, hacer ejercicio en el agua es en realidad el primer paso más fácil para reducir el dolor y las lesiones. Además, aumentarás tu forma física. Todos salimos ganando.

¿Por qué el agua?

El ejercicio en el agua es importante para aliviar el dolor crónico por numerosas razones. Veamos algunas de las propiedades del agua y por qué son beneficiosas para aliviar el dolor crónico.

Flotabilidad
La flotabilidad contrarresta la gravedad, disminuyendo así el peso sobre las articulaciones doloridas y la columna vertebral. De hecho, cuando se sumerge hasta el nivel del cuello, la flotabilidad soporta el 90 por ciento del peso corporal, y en el agua hasta la cintura, la flotabilidad puede soportar el 50 por ciento del peso corporal. Una de las muchas ventajas de hacer ejercicio en el agua es que la menor carga de peso ayuda a fortalecer los músculos débiles y a mejorar el equilibrio y la confianza.

Un estudio reciente de 2013 publicado en Clinical Rehabilitation estudió el ejercicio acuático realizado en aguas profundas para supervivientes de cáncer de mama que sufrían dolor relacionado con el cáncer. Los resultados concluyeron que el ejercicio acuático redujo los niveles de dolor de los sujetos.

Un estudio de 2009 publicado en Spine Journal estudió la eficacia del ejercicio acuático para tratar la lumbalgia crónica. Llegó a la conclusión de que los ejercicios acuáticos producían una mejoría de la discapacidad y la calidad de vida en los pacientes con lumbalgia crónica que los ejercicios en tierra.

Resistencia
El agua puede ofrecer hasta 15 veces más resistencia que el aire. Proporciona una resistencia de acomodación muy segura, lo que significa que cuanto más empujes contra el agua, más resistencia obtendrás. Esta resistencia de arrastre puede ayudar a desarrollar la fuerza muscular y la resistencia en todo el cuerpo.

Según la Biblioteca Nacional de Medicina, las investigaciones demuestran que el entrenamiento de fuerza puede reducir significativamente el dolor de la fibromialgia al tiempo que mejora el bienestar general, siempre que la intensidad no sea demasiado agresiva. Por eso el agua es un lugar tan estupendo para hacer ejercicio. Puedes controlar tu resistencia de forma segura y rápida.

Un estudio de 2006 publicado en Physical Therapy Journal estudió la eficacia de la terapia acuática en pacientes con artritis de cadera y rodilla. Los resultados mostraron que con un programa de 6 semanas se reducía significativamente el dolor y mejoraban la fuerza, la función y la calidad de vida.

Presión hidrostática
Otra característica del agua que contribuye a que la terapia acuática sea tan eficaz es la presión hidrostática. La presión del agua aumenta cada centímetro que se está sumergido. Si usted está de pie en 4 pies de agua que están sometidos a una fuerza que es lo suficientemente importante como para ayudar en la reducción de la hinchazón. Esta presión también proporcionará una mayor conciencia corporal al hacer ejercicio en el agua. La presión circundante actúa como un par de manos de apoyo que le ayudarán a mantener una postura correcta, a activar los músculos centrales y a coordinar los movimientos.

La frecuencia cardiaca y la respiración cambian significativamente en el agua debido a la presión hidrostática. Al hacer ejercicio en el agua, la sangre sale de los brazos y las piernas y vuelve más fácilmente al corazón, por lo que la frecuencia cardiaca disminuye hasta 11-17 pulsaciones por minuto. Esto significa que el corazón funciona con mayor eficacia. La presión circundante del agua también presiona el pecho, de modo que los pulmones tienen que trabajar más durante el ejercicio acuático. Esto le permite aumentar rápidamente su condición física cardiovascular.

Temperatura
Todo el mundo sabe lo bien que sienta sumergirse en un baño caliente y relajante. Para alguien que sufre dolores crónicos, el agua caliente es el mejor lugar para ejercitarse. El agua más fría tiende a tensar los músculos. Los expertos dicen que si las personas con artritis pasaran más tiempo en agua caliente, podrían moverse mejor con menos dolor.

Un reciente estudio de investigación publicado en Arthritis Research & Therapy descubrió que las mujeres que hacían ejercicio en una piscina climatizada durante sólo una hora tres veces por semana notaban menos síntomas de fibromialgia que las que se saltaban un entrenamiento en agua caliente.

Un estudio publicado en la revista Arthritis Care Research Journal comparó los beneficios de los ejercicios en agua caliente con los de ejercicios en tierra y técnicas generales de relajación. Al cabo de un mes, todos los grupos mostraron mejoras, pero el grupo acuático mostró una mejora significativamente mayor en la sensibilidad articular.

La reducción del estrés y la relajación son los aspectos más importantes para controlar cualquier tipo de dolor crónico. La presión hidrostática del agua ayuda a aliviar el dolor y el estrés mediante la estimulación sensorial de todo el cuerpo.

Un estudio sobre pacientes con artritis reumatoide que recibieron ejercicios acuáticos en comparación con un grupo que recibió ejercicios en tierra descubrió que el grupo acuático afirmaba sentirse mucho mejor con más frecuencia que el grupo de ejercicios en tierra.

"En mi propia práctica clínica soy testigo cada día del poder que tiene el agua para ayudar a las personas que sufren dolor crónico.

Evalué en mi clínica a una mujer a la que le habían diagnosticado recientemente el síndrome de dolor fibromiálgico. Era una mujer de mediana edad que había sufrido "dolor corporal total" durante varios años. Había visitado a numerosos médicos a lo largo de los años y había probado inyecciones para el dolor. Dijo que parecían ayudar, pero que sólo duraban temporalmente. Me dijo que había ganado bastante peso y que no podía hacer ejercicio en tierra debido a la importancia de su dolor. Evidentemente, se sentía muy frustrada y deprimida por su estado. Durante mi evaluación descubrí que tenía una tensión muscular extrema, puntos gatillo y debilidad en todo el cuerpo. Su tolerancia a la mayoría de las actividades físicas era muy baja. Después de informarla sobre su estado, decidimos que el agua sería el lugar más lógico para ella.

Su primera sesión acuática fue realmente asombrosa. Entró en el agua y sus primeras palabras fueron: "Nunca saldré de esta piscina". Poco a poco fuimos trabajando en la piscina con un completo programa de flexibilidad, fortalecimiento y resistencia. En las semanas siguientes, realizó tres sesiones acuáticas de 45 minutos a la semana y empezó a correr en el agua hasta el pecho. Informó de que su nivel de dolor en el agua era mucho más bajo y de que había conseguido reducir el dolor entre una sesión y otra. Añadimos un programa exhaustivo de flexibilidad y un programa cardiovascular suave que realizaba por su cuenta en casa. Empezó a perder peso y estaba mucho mejor de ánimo. Sigue realizando un programa independiente de ejercicios acuáticos de transición cuatro días a la semana y su calidad de vida ha mejorado.

En otro caso, una mujer acudió a mi clínica con fuertes dolores. Tenía bastante sobrepeso, estaba muy fuera de forma y necesitaba la ayuda de un andador para caminar distancias cortas antes de tener que sentarse. Había sufrido una lesión lumbar unos diez años antes por una caída en el hielo. A lo largo de los años había recibido tratamiento de forma intermitente, pero nada parecía mejorar su dolor ni su movilidad. También tenía hipertensión y diabetes. No podía hacer ejercicio en tierra debido a su nivel de dolor. Sabía que el lugar adecuado para ella era el agua.

Cuando entró en el agua en su primera sesión, su actitud cambió inmediatamente. Pudo caminar y hacer ejercicio en el agua con mucho menos dolor gracias a la descarga de peso que proporciona el agua. Su libertad de movimiento aumentó considerablemente y se hizo más fuerte y equilibrada. Al cabo de 6 semanas, era capaz de caminar con un bastón y ya no necesitaba el andador. "

Hacerlo juntos

La gente recurre al ejercicio acuático independiente y a la terapia, y busca protocolos creíbles de ejercicio en casa. Ahí es donde entra Master Spas.

El H2X Swim Spa de Master Spas es una gran herramienta para ayudar a controlar su dolor, así como mejorar su estado físico general. La capacidad de cambiar fácilmente la temperatura del agua permite al usuario una amplia variedad de temperaturas de ejercicio para el alivio del dolor y ejercicios de fitness. El asiento terapéutico incorporado es muy cómodo y está equipado con chorros para reducir el dolor y masajear la parte superior del cuerpo, la zona lumbar y la parte inferior del cuerpo. La cala terapéutica le permite encontrar la posición óptima para el masaje o la desensibilización de la mayoría de las partes del cuerpo. La amplia zona abierta permite caminar y realizar ejercicios de tipo movimiento funcional con facilidad. La mayor profundidad del spa de natación permite una descarga adecuada del peso corporal para que haya menos compresión en las articulaciones. Las barandillas incorporadas son una gran característica para realizar ejercicios estacionarios o ayudar con ejercicios de equilibrio y coordinación.

El Dr. McAvoy ha desarrollado programas de ejercicios diseñados exclusivamente para Master Spas con el fin de ayudarle a sacar el máximo partido a su swim spa y ofrecerle actividades paso a paso con el libro H2Xercise que le ayudarán específicamente a alcanzar sus objetivos para una mejor calidad de vida. Incluimos el libro H2Xercise* con cada spa de natación, junto con el H2Xercise System* que incluye un kit de remo y bandas de resistencia para maximizar sus resultados de ejercicio y fitness.